17 января (воскресенье).

Болтон. 23,893 зрителей. БОЛТОН - АРСЕНАЛ - 0:2 (0:1). Фабрегас, 28 (0:1). Мерида, 78 (0:2). Робинсон, 28 (Болтон), Росицки, 37, Вермален, 77 (Арсенал). Болтон: Яаскелайнен, Стеинссон, Кэхилл, Найт, Робинсон, Ли, Коэн (Гарднер, 79), Муамба (Маканн, 62), Тэйлор, К.Дэйвис, Класнич (Эльмандер, 79). Арсенал: Альмуния, Санья, Галлас, Вермален, Траоре, Фабрегас, Истмонд (Мерида, 63), Диаби, Росицки (Клиши, 74), Аршавин, Эдуардо (Вела, 84).   В чем интрига во встрече команд с разных полюсов турнирной таблицы? В мотивации, например. Именно острота стоящих перед коллективами задач заставляет их собираться решительно на все поединки. «Арсенал» борется за победу в чемпионате. Его прямые конкуренты «Челси» и «Манчестер Юнайтед» добились уверенных побед. Сегодня оступаться нельзя. «Болтон» же сражается за выживание, что не позволяет «странникам» расслабляться - на вес золота каждое очко. Дополнительным «допингом» хозяев станет новый главный тренер - грамотный экс-наставник «Бернли» Оуэн Койл. Эти парни не захотят расстраивать своего нового главу...

Вдохновенные новым тренером «странники» в дебюте встречи устроили несколько минут бурного штурма неприятельских владений. Даже гол удалось забить на второй минуте, но он не был засчитан из-за офсайда. «Арсенал» эту бурю переждал и направился в свои забеги кружевные. Несколько моментов упустили форварды «канониров», в паре эпизодов грамотно сыграл Яскелайнен. Все же преимущество гостей становилось все более очевидным. Хозяева, кстати, весь матч атаковали только своим правым флангом, а без сомнений лучшим игроком их стал как раз правый полузащитник Ли, создававший все опасности «Болтона» в матче. Опасностей этих было немало, но катастрофическая ситуация с реализацией вынуждала сходить с ума трибуны и тренера «странников» - такого количества запоротых моментов давненько не видывал футбольный свет. Возможно, это от излишней нервозности. «Арсенал» же вел себя уверенно, зная, что свои моменты они еще получат и реализуют. На 28 минуте классная комбинация накоротке с участием Аршавина удалась гостям. Завершил ее точным результативным выстрелом Фабрегас, открыв счет. Вторая половина поединка началась с еще более длительного периода активности «Болтона». Организовывались атаки весьма разумно и четко, но завершение было ужасным. Соперник же выжидал свою возможность добить «странников». Точный удар Франа Мерида стал «контрольным выстрелом» на 77 минуте, которая похоронила надежды «Болтона» на приемлемый результат. Хозяева попытались огрызнуться, но снова подвела точность. Таким образом, «канониры» устремляются в погоню за лидерами, а «Болтону» следует «настроить» прицел форвардам, ведь в целом команда играет очень симпатично. Жаль будет расставаться с Премьер-лигой…

Что касается предматчевых раскладов, то разумеется, они на стороне «Арсенала». «Канониры», несмотря на некоторые кадровые проблемы в последних семи матчах АПЛ пять раз праздновали победу, еще дважды играли вничью, как в минувшем туре с «Эвертоном» (2:2). «Болтон» же в последние месяцы лишь однажды побеждал - в середине декабря над «Вест Хэмом», впрочем, не все так ужасно. В шести последних поединках «странники» неизменно забивали, а крайние четыре матча не проиграли, имея на счету как раз ту победу и три ничьи. Так что, «Болтону» всякий раз не хватало самой малости для побед. Быть может, это «чуть-чуть» окажется сегодня на стороне парней Оуэна Койла. Списки травмированных у коллективов в последнее время выглядят стандартно. «Арсенал» еще не может рассчитывать на ван Перси, Бендтнера, Уолкотта, Уилшера, Гиббса и Джуру, а «Болтон» содержит в лазарете О'Брайена, Колдуэлла.

Бодрое начало сопутствовало дебюту этой встречи. На первой минуте дважды «Болтон» и один раз «Арсенал» сбегали в свои атаки. При этом проникновение хозяев поля в штрафную Альмунии вышло столь острым, что только чудо в виде нерасторопности форварда не позволило нанести удар с близкого расстояния. На этом массированные атаки «странников» не утихли - огромными силами бросался вперед «раненый зверь», которому грозит вылет из АПЛ. На второй минуте разящий удар с линии штрафной Класнича венчал этот вихрь атак, мяч оказался в сетке ворот, но получал пас Иван в положении «вне игры» - гол не засчитан. Пережив этот двухминутный всплеск, «Арсенал» сам ринулся на ответную осаду. Острый комбинационный футбол от «канониров» никуда не делся - так лондонцы мгновенно завладели территорией и мячом. На 5 минуте с позиции правого инсайда Фабрегас опробовал свой дальний выстрел, но первый «блин вышел комом». «Лепка» эти самых «блинов» продолжилась. Заметно было, что подопечные Венгера местами сильно торопятся, что не придавало точности их завершающим передачам. Росицки, Аршавин, Фабрегас, Эдуардо грешили промашками. Вскоре отличная вертикальная комбинация из глубины удалась гостям. На острие ее один на один убегал Эдуардо, но форварда опередил Яскелайнен.

Совсем уже неприлично было так прижиматься со стороны «Болтона». И они решились таки на 12 минуте вырваться вперед. Безуспешно. Зато быстрый ответ соперника принес серьезную опасность. Эдуардо с левого фланга простреливал в штрафную на набегающего Фабрегаса. Наперерез Сеску устремился Яскелайнен и успел в подкате выбить мяч, хотя «канониры» настаивали, что вратарь попал по ногам их капитану. Освоились постепенно противники в обществе друг друга. «Арсенал» раскатывал свои комбинации, «Болтон» пытался отвечать скорыми контратаками. Причем, геометрически выпады эти смотрелись весьма грамотно и развивались строго по правому флангу и центральной зоне. Стейнсон, Ли и Класнич активно комбинировали. Так, Ли выкручивал неплохой навес, но Класнич перед самыми воротами в акробатическом кульбите до мяча не дотянулся, смутив своими танцами Альмунию. Следующий выпад завершился прицельным выстрелом Коэна, но неточно. Весьма дорожили мячом в своих нападках «странники», раскатывая «до верного» и завершая непременно все выпады ударами, часть которых выдалась в «молоко», а другие - в руки Альмунии.

Что же до «Арсенала», то их вера в собственный кружевной стиль была непреложна. Пусть многие набеги оказывались ликвидированы защитниками «Болтона», обороняющимися с трудом, хаотично, но до поры эффективно. Уверенность эта принесла свои плоды. Серия коротких передач между Аршавиным, Эдуардо и Фабрегасом на 28 минуте привела к точному удару последнего с 15 метров. 0:1. Яскелайнен был бессилен, а сама комбинация распорола массированную оборону «Болтона» издевательски быстро и просто. Прошло четыре минуты и юный Истмонд, которому Венгер доверил место в стартовом составе, едва не стал героем, забив свой гол. Он подкараулил навес с углового на дальнем углу штрафной и пробил в касание. Лишь реакция Яскелайнена на самой ленточке ворот воспрепятствовала осуществлению мечты Истмонда, а оказавшийся рядом с отскочившим мячом Аршавин не успел сориентироваться в ситуации.

Следующие минуты обозначились всплеском агрессивности. Сначала Фабрегас повздорил в неприятельской штрафной с целой компанией «странников». Испанцы в буквальном смысле затоптали, да еще и на шею «присели», за голову потаскали. В общем, обидели Сеска серьезно. За своего капитана в центре поля отомстил Томаш Росицки, за что после некоторой дискуссии с арбитром получил свою желтую карточку. Инициатива в дальнейшие пять минут стала принадлежать, наконец, «Болтону». Серию неплохих выпадов совершили хозяева, два из которых закончились ударами с линии штрафной, но снова выстрелы пришлись в руки Альмунии. Никак сегодня «странники» даже при хороших атаках не могут завершающий удар произвести в створ, но мимо голкипера. Последние минуты вновь прошли под диктовку «канониров». Самым острым получился эпизод, созданный Аршавиным. Андрей с правого края штрафной прострелил вдоль ворот на Эдуардо, хорват по мячу не попал, а Фабрегас за его спиной не ожидал такого момента, поэтому ткнул снаряд из выгоднейшей позиции левее ворот. Последний шанс уйти при равном счете на перерыв упустил Иван Класнич уже в компенсированное время. Он здорово сумел перебороть во вражеских владениях Галласа и развернулся лицом к лицу с Альмунией, пробил не акцентированно, но точно, казалось, что мяч уже пролетел мимо голкипера, но Мануэль успел среагировать и практически из-за свей спины выудить мяч в руки. На том команды и разошлись. Более цельно выглядел «Арсенал», что закономерно, но «Болтон» четко и грамотно отвечал, не хватало лишь немного удачи, поэтому во втором тайме картина могла измениться.

Как и на старте первого тайма вторую часть поединка активнее начал «Болтон». Снова усердствовал правый фланг, ведомый вперед Ли. Полузащитник на 48 минуте здорово выкрутил мяч в штрафную на открывающегося Мэтта Тэйлора, но Альмуния очутился первым на мяче, за что получил от налетевшего на него на скорости соперника. Следующий выпад завершался таким же навесом, но теперь на ударной позиции оказался Коэн, который не смог толком в упор попасть по мячу. «Арсенал» ответил опасным штрафным, завершить навес с которого ударом не получилось. На это «странники» ответили новой парочкой выпадов с правого края. Первый навес завершил свой полет в руках Альмунии, а второй после неприятного рикошета от защитника «канониров» едва не залетел в его же ворота, вновь голкипер занял верную позицию. Гости контрвыпадами тревожили мирный воздух над головой Яскелайнена. Примечательно, что две острейшие атаки вышли с участием Аршавина на завершающей стадии. Сначала Андрей простреливал опасно с левого фланга, а затем - с противоположного, но оба момента завершились неточностью партнеров россиянина.

«Болтон» тем временем продолжал транжирить регулярно создаваемые моменты. Наверное, не стоит говорить, что все они шли только по правому флангу и дирижировались Ли. К исходу часа игры классная комбинация должна была завершаться голом, но Мэтт Тэйлор бок о бок с Галласом с близкого расстояния что есть мочи пробил значительно выше ворот. Подобная расточительность просто ножом проходилась по нервам Койла, который бесновался по всей бровке, шумно подсказывая своим подопечным, чем нужно заниматься. Постепенно «канониры» стали отодвигать игру от своих ворот, нагнетая вследствие этого большее давление на ворота Яскелайнена. Истек игровой час, а «Арсенал» уже безраздельно завладел мячом, организуя свои налеты, поочередно справа, слева, по центру, всем фронтом, одним словом. Пока защита «Болтона» справлялась на последнем рубеже, действуя внимательно и следя за быстрыми перемещениями лондонцев, за их стремительными перепасовками. Острейший момент вновь загубил Тэйлор. Мэтт здорово поймал защитную линию противника на неправильном искусственном создании офсайда и имел возможность убегать один на один с Альмунией, но игрок «Болтона» принял, по меньшей мере, странное решение -пробил неточно метров с двадцати, хотя мог идти без проблем до самых ворот. Росицки в ответном набеге постарался наказать «странников» за расточительность, но обмануть защитника хитрыми движениями ног на углу штрафной Яскелайнена.

Преимущество гостей «устаканилось», подобно тому, как это вышло в первом тайме, «Болтон» старался укалывать оппонента, но получалось это с большим трудом. Лондонцы же на 75 минуте могли успокаивать мятежного противника с опасного штрафного, но мяч был послан чуть выше ворот. Аналогичный стандарт был назначен сразу же у ворот Альмунии, но сей выстрел пришелся в стенку, а серия добиваний лишь расстреляла защитников «канониров». Убежал в стремительную контратаку «Арсенал», которая сублимировалась затем в выпад позиционный, что принесло свои плоды. Фабрегас, входя в штрафную покатил мяч налево на Эдуардо, который в касание перебросил снаряд на противоположный край штрафной, там его поймал Фран Мерида и вколотил четко в дальний угол. 0:2. Моментов гости создали не больше хозяев, но результат налицо. Класс исполнителей не тот явно. Впрочем, в эпизоде с этим голом есть некоторые вопросы к судьям, которые не усмотрели незначительный офсайд у Эдуардо.

Гол на короткое время деморализовал хозяев, которые после 80 минуты взялись за дело отыгрыша, наконец. Снова момент создает Ли, снова с выгодной позиции Мэтт Тэйлор стреляет в небеса. Один только этот футболист имел три замечательных шанса отличиться, но не использовал ни одного по своей собственной вине. Вероятно, ему следует «прокачать» мыслительные процессы в сторону адекватности оценки ситуации. Что же до «Арсенала», то он уже не стремился бежать в атаку во что бы то ни стало, мяч хорошо держался в ногах, спешить было некуда, победа фактически находилась в их руках. Расстрел темнеющего неба над «Рибок Стэдиум» продолжал Мэтт Тэйлор. Теперь он с угла штрафной зарядил снаряд практически вертикально вверх. Неужели ему не объяснили, что в регби играют в другом месте?? Завершающим пассажем стал штрафной с близкого расстояния в исполнении Франа Мерида, который угодил в руки Яскелайнену.